Marco's inzet voor de gemeente
In onze gemeente zijn er mensen die, vaak op de achtergrond, een grote impact maken op de gemeenschap. Marco Verberckmoes is zo’n persoon. Al jarenlang zet hij zich in voor projecten die de verbondenheid tussen de inwoners versterken. Zijn inzet is een inspiratie om bij te dragen aan een bruisende en hechte gemeenschap.
Je bent onder andere bekend door jouw betrokkenheid bij het opknappen van de Pastorietuin en het organiseren van Diegem Klinkt. Kan je daar wat meer over vertellen?
"Wat deze projecten bijzonder maakt, is de betrokkenheid van iedereen die meewerkt: Jong gepensioneerden, leden van Diswit31, en de Chirojongens en -meisjes. Van mei tot eind augustus 2023 werd er heel hard gewerkt met jong en oud om de tuin op te ruimen en op te knappen met als streefdoel: Diegem Klinkt organiseren in de pastorietuin in september. Het werd een geweldig succes!"
Heb je het gevoel dat de samenwerking tussen geëngageerde burgers en de gemeente doorheen de jaren is veranderd?
"Onze verenigingen spelen een belangrijke rol, maar het wordt steeds moeilijker om geëngageerde vrijwilligers te vinden. Initiatieven hoeven niet altijd van verenigingen te komen; ook burgers kunnen het voortouw nemen. Een voorbeeld is het maandelijks opruimen van zwerfvuil of het aanbieden van een warme maaltijd aan ouderen. Vaak wordt er van de gemeente verwacht dat ze initiatief nemen, maar het is evenzeer belangrijk dat inwoners zelf actie ondernemen en elkaar enthousiasmeren."
Je zet je al jarenlang in voor de gemeenschap. Wat zijn volgens jou de grootste uitdagingen én mooiste beloningen van dit engagement?
"Een belangrijke uitdaging is de continuïteit. Ervoor zorgen dat een initiatief niet van korte duur is, maar dat de goesting er blijft in zitten in de groep.
Zolang er voldoende respect en erkenning is, en de samenwerking met de gemeente en de kerkfabriek goed blijft verlopen, ziet het er in ieder geval positief uit. De reacties van de mensen na Diegem Klinkt zijn voor de Pastorijvrienden, Chiro en Diswit31 de mooiste beloning.
Als je ziet dat iedereen die meehelpt aan de organisatie of bij het werken aan een project er ook gewoon graag bij is en er eigenlijk zelf plezier aan beleeft, dat is eigenlijk ook een grote beloning."
Hoe combineer je dit engagement met je persoonlijke leven? Wat geeft je de energie om telkens door te gaan?
"Dat valt wel mee. Het is wel zo dat ik niet in het spreekwoordelijke ‘zwarte gat’ gevallen ben bij het met pensioen gaan. Het is gewoon super druk, maar eigenlijk zoek ik die druk wel een beetje zelf op. Stilzitten kan ik gewoon niet.
Uiteraard is het belangrijk dat je partner meegaat in het verhaal en dat is zeker wel het geval. Caroline, mijn vrouw, is ook een bezige bij en kan ook geen “neen” zeggen als haar iets gevraagd wordt."
Wat betekent deze gemeente voor jou?
"Ik ben trots op Diegem en het is mooi om te zien hoe oud-inwoners terugkeren voor evenementen zoals Diegem Klinkt. De gemeente is door de jaren heen steeds meer multicultureel geworden, maar het belangrijkste blijft dat er respect en verdraagzaamheid is tussen de inwoners."