Rust en overzicht, ook in crisistijd
Een zware brand, een gaslek of een ongeval op de Ring — het zijn situaties die we liever niet meemaken. Maar áls het gebeurt, zorgt Tom Ketelslegers, noodplanningscoördinator bij het lokaal bestuur van Machelen-Diegem, ervoor dat de juiste mensen op het juiste moment in actie schieten.
Tom, jij bent noodplanningscoördinator. Wat houdt dat precies in?
"Mijn taak is om ervoor te zorgen dat de gemeente voorbereid is op noodsituaties, en dat we tijdens een incident snel en gecoördineerd kunnen handelen. Ik ondersteun de burgemeester in zijn opdracht om de inwoners te beschermen en om de situatie zo snel mogelijk weer onder controle te krijgen."
Wat motiveert jou in deze rol?
"Het geeft veel voldoening om rust en overzicht te brengen in momenten van chaos. Mensen rekenen op je wanneer het moeilijk wordt. Dat gevoel van verantwoordelijkheid, maar ook van samenwerking, drijft me echt. We werken met veel partners samen — hulpdiensten, politiediensten, onze eigen gemeentelijke teams — en zien hoe goed dat kan draaien als iedereen zijn rol kent."
Je komt in actie tijdens crisismomenten. Hoe ga je daarmee om?
"Je moet vooral kalm blijven. Dat is soms moeilijk, want bij elke noodsituatie zijn emoties betrokken. Toch moet je het hoofd koel houden en logisch blijven nadenken. Er is geen ruimte voor paniek — mensen hebben nood aan duidelijke informatie en snelle beslissingen."
Is er een moment dat je altijd is bijgebleven?
"De aanslagen van 2016 hebben een diepe indruk nagelaten. Niet alleen door wat er gebeurd is, maar ook door het gevoel van ontreddering dat iedereen had. Dan besef je hoe belangrijk structuur en coördinatie zijn. Ook kleinere incidenten raken me, zeker als mensen hun woning of bezittingen verliezen. Dan wil je er gewoon staan, met menselijke steun en praktische hulp."
Wat wil je de inwoners meegeven?
"Blijf rustig als er iets gebeurt en volg de officiële communicatiekanalen van de gemeente. En schrijf je zeker in op BE-Alert — dat is de snelste manier om betrouwbare informatie te ontvangen. Zo kunnen we samen zorgen voor veiligheid, zelfs in moeilijke momenten."
